浅析从“上善若水”到“为政者品质”

内容摘要：《老子》思想博大精深，它把丰富的哲学内容、政治内容人生价值内容都归于一个最高的范畴“道”。“道”表面上以天道自然为宗，但深究其本意，则与儒家思想一样都是关注现实人生的;“水”是老子之学的主题特征之一，集“道”的所有特征于一身(水“几于道”)。老子将具备天性物性的“水”，与万物之灵——人的心灵相结合，提出了人在宇宙中的位置问题，尤其提出了对身在高位的为政者品质的思考，在老子看来，为政者一举一动，一扬一抑无不影响民众的福利，他们治世为政不仅要慎选治事的方法，懂得事物演变盈虚之理，因任自然之利，其人格品质更加是从政的首要条件和重中之重，老子形象地用自然界最不可少的，而最柔弱不争的水之品性来喻“道”，它与为政者品质之间也存在千丝万缕的联系。

关键字：老子；上善若水；为政者品质

老子生活的春秋时代，是一个大变革、大动乱的时代，说天下大乱也不过分。首先，人们向往的“甘其食，美其服，安其居”的美好生活已一去不复返，天下理乐崩坏，维系邦国和家族秩序的宗法开始动摇，王室没有绝对权威，政出多门，国家和人民都处于动荡不安之中。其次，五霸争雄，攻城略地，百姓辗转于沟壑，正所谓“春秋无义战”。老子“道”的思想也正是在这样的社会大背景下产生的，在老子看来，“体道”，便要抱着道的生活态度，以安顿好百姓的现实生活。要实现这种政治理想，最关键的环节在于当权为政者的行政方式，在老子看来，水具有特殊优秀的品德，这也正是上德者该拥有的品德。

一、上善若水的人文价值观内涵

“上善若水”语出老子《道德经》第八章“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”

这段话的意思就是，最高的“善”就像水一样，水滋润万物但是它对万物去无所求。老子这里用构成世界最直观、最主要的元素之——“水”来作比喻，阐发一个普遍的为政乃至处世原则。《管子.水地篇》有云：“水者，何也？万物之本原也，诸生之宗室也。”水的重要性决定了古人对水的认识最早最深。老子是以考察自然本源而探索人事规律的卓越思想家，很自然也要以水的属性为切入点，进而认知“道”的本质。在老子看来，水所包涵的所有优秀品德，也是高居庙堂之上的为政者应该具有的“上德”，也就是上善若水的政治内涵。这种品德具体表现为：第一，它善于利万物而不与他物争功名，具有默默奉献的精神。第二，水甘于为下，处人们所厌恶的低洼污秽的地方。第三，水性极柔极善，但却有坚忍不拔、持久不懈的精神，懂得以柔克刚，以不争谦让的方式，达到“夫唯不争，故无尤。”这里，老子之所以提出为政者要“上善若水”，是他对社会出现种种弊端、社会问题的深刻认识，一言以蔽之，是对社会现实的控诉和批判。在老子眼里，为政者“善”这个方面出现了问题和偏差，主要是没有把握和理解好善的本质和特性，那么实行起来当然要出问题。整个社会呈现出一种病态。“天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。”于是老子的呼吁振聋发聩：“是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。是谓袭明。”

老子对待“善”的要求和期许没有像儒家和墨家那么高大宏远，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，“摩顶放踵以利天下”，老子只希望“上善若水”，修养人格，完善品格，达到为政者的最高境界，然后转化为老百姓对实际问题的解决，“善”起着高屋建瓴的作用。老子说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”水不仅利万物，而且摧枯拉朽，涤荡邪恶。老子劝戒统治者多关心百姓，“以百姓心为心”，这样才能实现“久视长生之道。”

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