论曹雪芹的幽默与《红楼梦》的趣笔

曹雪芹不仅对幽默趣笔的作用深有认识，他对当时的读者审美趣味也有着深刻的了解：“市井俗人喜看理治之书者甚少，爱适趣闲文者特多。”而当时的文风，曹雪芹的评价多是“之乎者也，非理即文，大不近情”的可厌之作。所以他竭力打破陈腐旧套，适应读者欣赏趣味。声言《红楼梦》可以“喷饭供酒”，亦可以“消愁破闷”。作者推重幽默趣致到“千金难买一笑”的程度。作者谈笑风生，读者解颐开怀。

刘勰倡“释惫”但又未忘“振危”，反对“空戏滑稽”。绝对不是李百泉套自《陋室铭》的《书场铭》所云：“文不在深，有谑则灵”。高则诚说：“论传奇，乐人易，动人难”。“空戏滑稽”，只能逗乐而不能动心。“适趣”不是悦世媚俗，因为欣赏趣味有高尚与低级之别。《红楼梦》作者自云：“喜则以文为戏，悲则以言志痛”，不是庸俗的浅有趣味，而是高尚的“深有趣味”。“于嘻笑诙谐之处，包含绝大文章”[1]。《红楼梦》趣笔并非徒博人们一笑的庸俗无聊的戏谑，而是能引人深思的“外谐”中潜涵着严肃的“内庄”。所以，脂批甲戌本评赞道：“不独破愁醒盹，且有大益。”这就是贺拉修斯《诗艺》所说的：“诗人的愿望应该是给人以益处和乐趣，他写的东西应该给人以快感，同时对生活有帮助。”[2]《红楼梦》实践了“寓教于乐”的美学法则。

“满纸荒唐言，一把辛酸泪”，作者自解：“说起根由，几近荒唐，细按则深有趣味”。作者把伟大与机趣、崇高与幽默融和在一起了。寓庄于谐、寓理于趣；把庄与谐、泪与笑统一在《红楼梦》中。那末，作者又何必发出：“都云作者痴，谁解其中味”的叹息呢?这就因为，幽默趣笔不是专事滑稽辞浅意露鄙俗的谑笑，如鲁迅赞《儒林》所说：“其变化多而趣味浓，贵在旨微而语婉”。因而不易为人所能正确理解。袁宏道说得玄妙但也不无道理：“世人所难得者唯趣，趣如山上之色，水中之味，花中之光，女中之态，虽善说者不能下一语，唯会心者知之”[3]。趣并非不可言传，因旨约难下断语，须会心者意会倒是实话。会心就须雪芹说的“细按”，细按方见趣味，由谐见庄，由滑稽见德音。《红楼梦》所以是伟大巨著，所以历久不衰，幽默趣笔也是不容忽视的因素之一。脂砚斋再三称之为“极趣之文”。倘若毫无意趣，读来睡魔顿生，怕也难以流布。作趣笔者难，理解趣笔亦不易。撰此文，旨在引起深入研究。

一

虽则雪芹的时代尚无幽默一词(此词是五十年前林语堂创译的)，但中华民族是长于幽默的民族，是喜欢笑声的。虽则尚未有笑史，但历史上确曾出现过许多幽默大师。曹雪芹继承了民族的幽默传统，发扬了美学传统中的幽默趣笔，所以《红楼梦》中充满了令人(包括书中人物与广大读者)发笑的描写。设若作者是个无情无趣的古板冬烘，肯定是写不出《红楼梦》中的趣笔的。尽管对幽默的定义人言人殊但它不等于滑稽，是人们都同意的。读《红楼梦》并未感到作者存心让你发笑，你却忍俊不禁。这便是《诗·卫风》“善戏谑兮，不为虐兮。”谑而不虐，挑逗刺戟不是艺术。李渔《闲情偶寄》说：“妙在水到渠成，天机自露，我本无心说笑话，谁知笑话逼人来，斯为科诨之妙境耳”。趣笔不是取媚卖弄噱头，笑声不是胳肢出来的，是真诚自然的笑，因为作者毫不伪饰，伪饰是艺术的大敌。作者严肃地循着生活与艺术的规律，“好话必添趣话”，以严肃的态度讲趣话，从趣话中见“好话”，是严肃与“荒唐”的巧妙结合，在矛盾对立中引爆出强烈的笑声。英国倍恩说：“笑是严肃的反动”，果真如此。七十五回平日不苟言笑，一贯端肃的贾政刚开口说了一句笑话，便惹得众人大笑。喜剧和相声演员都遵循：讲笑话的要严肃，自己不能笑；反之，未讲先笑，便失却了笑的力量。帕格森说：“一个人物的滑稽程度，一般地正好和他忘掉自己相等”。此话极是，可以引申为：笑话的价值，正好和忘掉是笑话的程度相等。

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