女子与小人——傅浩

曾躬逢一位法国哲学教授讲课。他引用孔子的话说：“只有妇女和儿童最难对付。”引得哄堂大笑。在座的中国学生纷纷试图解释“小人”不是“儿童”，他却执迷不悟，并引下一句为证:“太亲近了他们就不尊敬你，太疏远了他们又会怨恨你。”

这当然是翻译出了问题。不知他根据的是哪种译本。不过，国人对孔子原话的理解至今也莫衷一是。据说钱穆就认为“女子”是指女小孩，“小人”是指男小孩。更有甚者，还有人说“女子”等于“汝子”，翻译成现代白话，意思是“你们这班小子”，指孔子的学生们。这些说法都是站不住脚的。据杨伯峻统计，“小人”在《论语》中出现二十四次，二十次指无德之人，四次指老百姓。可见“小人”的用法具有一贯性，没有什么男小孩的意思。至于“子”，在《论语》中主要是学生对孔子的尊称，例如“子曰”就是“孔子老师说”；用于他人，也是一种尊称或美称。孔子称学生则一般作“小子”。而“汝”是不客气的第二人称，古文中从未见过有“汝子”这样的搭配。

细究持这类见解者的心理动机，不外乎以儒者自居，而为贤者讳，企图让至圣先师与时俱进，符合现代人男女平等的想法。出于如此立场的主观曲解，显然不是实事求是的客观历史主义态度。实际上，两千多年前，妇女的地位甚至比小人还低，根本没有接受正规教育的权利，她们的无知是情有可原的。作为有知识的男人，孔子对她们有所偏见或不耐烦也是可以理解的。为什么非要把孔老先生看成是没有七情六欲的完人呢？论到这里，不禁要联想到“孔子出妻”这桩公案来。这件事至今也是争论不休，说无此事者的心理也跟上面所说的差不多。其实，就算孔子真的离过婚又何损于其圣人的名声呢？用现代心理学之心揣度一下圣人之腹，说孔子有点儿厌女，也不算不正常吧。把那句话理解为孔老先生跟妻子吵架之后说的气话是否更合理呢？

我们还是再来考究一下孔子的原话吧：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”（《论语·阳货》）刚才说了，“小人”的理解应无问题，即无德之人。问题仍在于“女子”的理解。为什么不说“女人”而说“女子”呢？“女子”等于“女人”吗？

笔者认为，古文中一般以“妇人”指已婚女人，而以“女”泛指女人，“女子”则往往特指未婚女人（虽然有时也可泛指女人），例如《礼记·杂记上》郑玄注：“女子，谓未嫁者也。”陕西关中方言，也就是孔子讲学时所用周代“雅言”，至今还将年轻女性叫女子呢。此外，“女子”还有另一个含义，是指女儿，例如《左传·襄公二十六年》：“宋芮司徒生女子，赤而毛，弃诸堤下。”陕西关中方言同样也把女儿叫女子。《论语·公冶长》：“子谓公冶长，‘可妻也。虽在缧絏之中，非其罪也。’以其子妻之。子谓南容，‘邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。’以其兄之子妻之。”此处，“子”即指女儿，下文有动词“妻”字，语义明白无歧义，文言尚简，故可省略“女”字。

而在“唯女子与小人”句中，则非加“女”字不能明确是指女儿而言。由以上的引文可知，孔子有女儿嫁给了学生公冶长。这个女儿小时候可能颇为顽皮淘气，所以面对自家女儿的撒娇使性，圣人简直拿她没办法，他那一套治国平天下的规矩丝毫也不起作用。要知道，儿子打也打得，骂也骂得，实在不行了，还可以“易子而教”，送他去寄宿，可女儿就没这么好“修理”了。那时候，女人不能外出接受教育，整天呆在家里，大门不出，二门不迈，不无事生非才怪呢。于是乎，圣人不免大发感慨，把治小人与养女儿相提并论，好有一比，说他们都不依礼办事，不可理喻。总之，这句话大可看做是个比喻，就像老子说“治大国如烹小鲜”，孔子说治小人如养女儿，都不过是人情练达的圣贤从生活经验中得出的感悟而已。后人又何必大惊小怪，上纲上线呢！

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