作者简介:张庆,男,1987年生。安徽桐城人。现在东北大学就读环境工程专业。
前记:约在一个月前,我开始了对清早期桐城籍诗人马朴臣先生的卒年考证工作。其源起是我在方贞观一首诗作引起的作者争议的细节查考中,偶然发现今人所依据的马朴臣卒年,有与史实明显矛盾不合处。在我完成方贞观诗作的作者考订之后,马上将主要精力集中在马朴臣先生的卒年考据上。然而斯人既逝,已愈数百年,又兼其人其事,多不易见,使我在搜罗资料的过程中,遭遇了种种困难。在10月8日晚,我为答复部分友人,于匆忙中拟成了《马朴臣卒年新识》的定稿工作,意在指出郑方坤所著《马朴臣小传》亦即今人主要依据的卒年时间有误,又借助其他史料最终将马朴臣的卒年锁定在乾隆七年壬戌(当在春后)——十二年丁卯(当在秋前)这整整长达五年的时间之内。在此文结束之后,我亦并未停止对马朴臣相关资料的搜集工作。在不久前,我无意中发现自己在原稿中对《雪桥诗话》一处引诗的解读,发现了主观臆断上的巨大失误。在这种情况下,我被迫重新考虑马朴臣先生的卒年下限,结果又在种种偶然之间,连续掌握了一些之前并未注意的资料文献。及至今时,通过对手头文献史料的整理分析,我终于理清了这部考证中间的全部思绪,并坚信马朴臣先生卒年一说,已经可以最终确立。故拟成此篇修定稿,意欲与广大读者交待明白。
马朴臣是清朝前期桐城籍的重要诗人之一,与其时的同里方贞观并以诗名称于世。然而他的平生遭际,其实充满了令人惋惜的悲剧色彩。在道光续修《桐城县志》中的《人物志·文苑》中有这样的记载:
马朴臣字春迟,号相如,少励学行,工诗歌,言语妙天下。游学吴越,与诸名流唱和,每有所作辄为骚坛所传播,一时咸推重之。年五十始举雍正壬子顺天乡试考,授内阁诰敕撰文中书。乾隆丙辰开鸿博科,公卿争以其名荐,已列选,为忌者所去。朴臣天才隽逸,为诗文不起草。晚直秘阁,盇不耐书。子腾元搜辑遗草仅得二卷,德州卢都转见曾为序而行之。
从这里,我们可以看出其人的科举与官宦生涯,已经很不顺利。而沈德潜《国朝诗别裁集》卷二七中“马朴臣”名下的注释,更写出了其人晚年及卒时的悲苦情境:
马朴臣,字相如,江南桐城人。雍正壬子举人,官中书舍人。相如以友朋为性命,有过从者,必酌以酒,明日断炊费顾也。殁于京师,几无以为殓,闻鬻马于市,始得盖棺。友人作《鬻马行》以吊之。
从“鬻马盖棺”的故事中,我们无法不对这位患难诗人产生深刻的怜悯,而对其“以友朋为性命”的性情风度,又自然更多一份尊重。沈德潜《国朝诗别裁集》中,仅收录马朴臣诗作三首,这在某个方面,也说明马朴臣之诗作,得以遗传者甚少。其主要原因,还是由于身受贫苦不得付梓。马朴臣的诗作终能得传,还需要归功于当时的另一位重要文人郑方坤。郑在编著《本朝百家诗钞》时,将马朴臣《春迟诗稿》录入在内,并撰写《马朴臣小传》。这则小传,直到今日我才从钱仪吉所编《碑传集》中卷六十觅得,兹予自行标点并全录如下: