因此,除非对自己的前途漠不关心,否则一个十分优秀的学生多半是不会将民办高校作为自己的首选。因此,在生源的竞争上,民办高校就只能处于拾遗补缺的尴尬地位,无法与公立高校处于同一起跑线上。在这种制度条件下,很难想象,中国能够出现与北大清华相提并论的民办高校,更不用说产生像哈佛、耶鲁、早稻田那样世界一流的私立大学。反过来这又给教育当局严厉管制私立高校提供了冠冕堂皇的借口。结果导致私立高校的恶性循环。无疑这极大地限制了考生报考时选择的机会和权利。这种一锤定音的考而优才可能仕的做法,不可能不导致出现文凭比才能更重要的怪现象,比学而优则仕的做法还糟糕。
为了改变这种局面,高等教育不能怕“私立”,怕外资办大学,不能怕“私立”带来了“乱”而遏制私立高校的发展。美国从独立战争到南北战争,一共成立了800多所大学,考虑到美国当时的人口,说它的大学多如牛毛恐怕也不过分。而到了1900年则只剩下了180所。只有自由竞争才能大浪淘沙,从中产生一流的大学。反过来大学为了生存和发展,就必须关注自己的生源质量,从而为维护公民平等的受教育机会提供坚实的基础。