法国中世纪文学概况

法国古代又称高卢，位于欧洲西部，公元前1世纪中叶被罗马征服后，本地的语言被罗马士兵和商人使用的通俗拉丁语所取代。5世纪时罗马帝国崩溃，蛮族混战，到5世纪末建立了法兰克王国，通俗拉丁语演变成为罗曼语，也就是古法语。法兰克王国在查理大帝（768-814）时代最为强盛，统治着西欧的广大地区。后来他的三个孙子争夺江山，到 843年缔结凡尔登和约，将帝国分成三个国家，就是现在的法国、德国和意大利，所以通常认为法国文学诞生于9世纪。由此开始到15世纪，就是法国历史上的中世纪。

中世纪是法国封建制度从形成、发展到逐渐巩固的时期。在这个时期里，基督教会势力强大，地方领主相互混战，王权努力统一国家，市民阶级刚刚兴起，这种复杂的社会背景，造成了丰富多彩的中世纪文学。其中产生最早的是宗教文学，即僧侣们用拉丁文创作的圣徒行传和圣经故事，例如9世纪末的《圣女欧拉丽赞歌》，就是法国最早的文学作品。法国早期的戏剧是表现《圣经》故事的奇迹剧和神秘剧，例如由教士和民间诗人改编的《耶稣受难神秘剧》和《亚当的滔天大罪》等，都是宣扬基督教的教义和上帝的神圣的。

随后繁荣起来的是英雄史诗、骑士文学和市民文学等各种体裁，其中又分为抒情诗、戏剧、散文、传奇和故事等多种表现形式。法语中的“长篇小说”一词的原义是罗曼语，指用罗曼语写作的骑士故事诗，说明骑士故事诗就是后来的长篇小说的起源。一般来说，长篇小说源于篇幅较长的骑士故事诗，短篇小说则是市民文学中的小故事发展的结果。

除了由僧侣或教士抄写的作品得以流传下来之外，中世纪文学基本上是口头文学，具有浓厚的民间文学色彩。例如英雄史诗来源于行吟诗人对古代英雄事迹的传诵，小故事来自法国民间的现实生活，同时也受到了古代和东方的民间传说的影响，这些作品在演变过程中变化较大，作者也大多匿名。但尽管如此，中世纪文学对后世的文学却有着深远的影响，无论是现实主义文学还是浪漫主义文学，都可以追根溯源，在中世纪文学里找到自己的源头。