一字一咽长歌当哭——《芙蓉女儿诔》赏析
《芙蓉女儿诔》见于《红楼梦》笫七十八回，它是贾宝玉为迫害致死的晴雯所写的诔文。诔文是古代一种具有特殊含义的哀祭文体，《文心雕龙·诔碑第十二》对它作了界说，一是只能用于上对下，即所谓“贱不诔贵，幼不诔长，在万乘则称天一诔之”；二是要表彰死者的生前事迹和品德，并寄托对死者的哀悼之情，即所谓“诔者，累也，累其德行，旌之不朽也”，“选言录行，传体而论文，荣始而哀终……此其旨也。”《芙蓉女儿诔》文情并茂，它不仅是《红楼梦》诗文辞赋中篇幅最长的文字，也是诔文史上别开生面的佳作。
诔文开头，既遵循了传统格式，又别出心裁地以“太平不易”标年，“蓉桂竞芳”标月，而以“无可奈何”标日，从而在“年月”与“日”的内容反差中，切入了对现实的讥讽和难言的忧愤，为全文定下了基调。自称浊玉，非止谦词，且含内疚。以花蕊、绢帛、清泉、名茶为祭品，不仅与晴雯之品格相协调，也表现了宝玉不落俗套的一片赤诚之心。正文始述晴雯的身世、品格及其与自己的亲密关系，这个连乡籍姓氏也湮沦莫考的少女，来到人世只有短暂的十六个春秋，而与宝玉亲呢相处的日子更不过五年有余。然而这短促的生命和更为短促的相处，却在人间特别是在宝玉心上留下了不可磨灭的光辉。这是一种用金玉、冰雪、星日、花月都不足以喻其高贵、纯洁、精爽和美丽的光辉，是一种化为娴风雅范和贤惠德行而获得姊妹婆妈们仰爱的光辉。在这些美好的赞词中，宝玉以无比虔诚和崇敬之情，高度评价了“身为下贱，心比天高”的晴雯。
然而，在那礼法森严而又容不得高尚纯真的贾府里，等待这位野性未驯的婢女的，必然是悲剧命运。对此，宝玉虽然通过王夫人撵逐晴雯、四儿，芳官等人，已有所预感，但对晴雯之惨死，是不愿作如此逆料的。所以悲剧发生之后，生离死别之情，风流云散之感，物在人亡之悲，便顿集起来，难以言喻。诔文从“孰料鸠鸩恶其高”以下，便以往复回环之笔，多层次地倾泻了这种深如春水怒如潮的感情波澜。由“孰料”句起至“不获回生之药”，写晴雯遭谗致病之由，并对迫害者表示裂眦扼腕之愤。它用恶鸟嫉恨高翔，鹰鸷反遭罗网，臭草妒忍芬芳，白芷香兰反被锄除来比喻晴雯的高标见嫉和惨遭扼杀，复用狂风暴雨对花柳的摧残来比喻作为一个奴婢在这种打击下的无能为力。所以当她遭到蛊虿般的谗毁时，便郁愤而病入膏肓，呻吟床第，红消色槁。从事毁谤中伤的小人们来自闺房，她们就象爬在门窗上的荆棘蓬榛那样令人窒闷。(据《红楼梦》有关描写，这些人当是指王夫人、袭人、王保善家等主子奴才)因此晴雯之死，绝非自惹罪尤，而是受垢蒙冤，这使她生前既有诉不完的幽愤，死后更抱有无穷的罔屈。这些郁愤难言之词，与第五回晴雯判词中“风流灵巧遭人怨，寿夭多因毁谤生”相呼应，是一种强烈的不平之鸣。而“高标见嫉”四句则又进一层，用贾谊受屈遭贬，鲧治洪水而遭杀害的典故来比喻晴雯之死，更使这种不平之鸣融入了深刻的历史内容。它不仅表现了宝玉对这位卑贱者的崇高评价，而且联系诔文前宝玉所说“古人多有微词”及诔中多师《离骚》笔法等情况来看，也可能寄寓了作者对当时黑暗现实的针砭，并由此而形成了诔文的第一个情感高峰。紧接着数句，由激愤转为感伤，向着晴雯渺寞的孤魂放声悲诉；你独自茹尽辛酸，谁来同情你的夭折?你象仙云般地飘散了，再也难于寻觅你的行踪！生长返魂树的聚窟洲迷失了，哪来神香使你复活?可以驶入海上神山的仙筏失落了，得不到仙药使你回生！短短数句，一字一咽。一切既然都已烟飞云散，留下的便只有生者的悲衰。这极度的悲哀，很容易引起对死者生前的种种回忆，因而也就自然地过渡到下文所表现的思绪之中。