辩才无碍，妙语连珠——《舌战群儒》赏析
在《三国演义》中，诸葛亮被塑造为一个全能的智慧的化身。而在罗贯中的笔下，诸葛亮的盖世奇才是在纷纭复杂的政治、军事斗争中逐步显示出来的。如果说，“隆中决策”第一次表现了诸葛亮的战略眼光，“火烧博望”第一次表现了诸葛亮的军事艺术的话，那么，“舌战群儒”便第一次表现了诸葛亮的雄辩才能。
历史上，诸葛亮确曾出使江东，说动孙权与刘备联盟，共同抗拒曹操，但却并无诸葛亮与孙权手下的谋士展开论辩的记载。东吴方面的薛综、程秉（字德枢）均于建安十五年（210年） 交趾太守士燮归附孙权以后才被任用，张温是在黄初二年（221年）孙权封吴王以后才任职，自然都不可能在建安十三年（208年）与诸葛亮进行什么争论。所以，此事应属子虚乌有。然而，历史文学不是史籍的奴隶，它不仅可以描写历史上曾经有过的事，而且有权虚构在一定历史条件下“可能发生”的事。元代的《三国志平话》就虚构了诸葛亮会见孙权时，当着孙权的面与张昭等东吴谋士进行战、和之争的情节，他时而高声斥责张昭等人，时而“结袍挽衣”， 当众杀死曹操派来的使者，企图迫使孙权与曹操对立，显得刚武、急躁而鲁莽，而缺乏雍容儒雅的名士风度。《三国演义》对这一情节进行了根本的改造，生动地表现了诸葛亮的雅量高致、从容气度和无碍辩才。
小说第43回写曹操夺取荆州以后，刘备败退江夏，处境艰危，诸葛亮应鲁肃之邀来到柴桑，欲与孙权共商联合抗曹大计。孙权闻报，吩咐道：“来日聚文武于帐下，先教见我江东英俊，然后升堂议事。”显然，这位年轻气盛的雄主（按：孙权此时年仅二十七岁）不肯示弱于人，有意要让诸葛亮见识见识江东的人才。
此时，面对大兵压境的曹操，以张昭为首的江东大多数谋士都恐惧不安，主张投降。其理由，一方面是认为曹操无法抗拒：“曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，拒之不顺。 且主公大势可以拒操者，长江也。今操既得荆州，长江之险，已与我共之矣，势不可敌。” 另一方面是认为降曹有好处：“如降操，则东吴民安，江南六郡可保矣。”而诸葛亮到江东的目的却是要建立孙、刘联盟，共抗曹操。双方的主张尖锐对立。在这关键时刻，双方都想说服孙权接受自己的主张，及早作出决断。因此，一场争论是不可避免的。
果然，当诸葛亮来到孙权的幕下，与张昭等人一一相见之后，这些主降派便迫不及待地挑起了论战。
首先出马的是张昭。这位“孙权手下第一个谋士”，老谋深算，谈锋甚锐。他避开和、战这个中心问题，而对诸葛亮的才干大作文章，企图在精神上压倒对方。一开始，他稍作迂回，明知故问：“久闻先生高卧隆中，自比管、乐，此语果有之乎?”诸葛亮不卑不亢，坦然回答：“此亮平生小可之比也。”张昭自以为抓住了口实，立即大举进攻。一方面，他极口称赞：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下；乐毅扶持微弱之燕，下齐七十余城：此二人者，真济世之才也。”另一方面，他大肆攻击诸葛亮：“刘豫州（按：刘备曾任豫州牧，故以此称之）未得先生之前，尚且纵横寰宇，割据城池……何先生自归豫州，曹兵一出，弃甲抛戈，望风而窜；上不能报刘表以安庶民，下不能辅孤子而据疆土；乃弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，无容身之地：是豫州既得先生之后，反不如其初也。”从而讽刺诸葛亮根本无法与管、乐相比。这番话，语言刻薄，用心险恶：既然诸葛亮是累败之将，连刘备都辅佐不好，还有什么资格来说服孙权抗击曹操呢?