《茶馆》：应景之作炼成“戏魂国粹”
台词绝句
秦仲义：日本人在这儿，说什么合作，把我的工厂就合作过去了。咱们的政府回来了，工厂也不怎么又变成了逆产。仓库里（指后边）有多少货呀，全完了！哈哈！
王利发：改良，我老没忘改良，总不肯落在人家后头。卖茶不行啊，开公寓。公寓没啦，添评书！评书也不叫座儿呀，好，不怕丢人，想添女招待！人总得活着吧？我想尽了方法，不过是为活下去！是呀，该贿赂的，我就递包袱。我可没有做过缺德的事，伤天害理的事，为什么就不叫我活着呢？我得罪了谁？谁？皇上，娘娘那些狗男女都活得有滋有味的，单不许我吃窝窝头，谁出的主意？
常四爷：盼哪，盼哪，只盼谁都讲理，谁也不欺侮谁！……我爱咱们的国呀，可是谁爱我呢？
前身《秦氏三兄弟》，结尾源自于是之
《茶馆》原设计王掌柜为革命而死，于是之建议下，才有了结尾的华彩乐章。
或许大家不知道，《茶馆》的前身是个应景之作。1956年，老舍写成一部宣传普选的话剧《秦氏三兄弟》，四幕六场，人物众多。戏从光绪二十四年（1898年）写起，直写到1948年反动派“选举北京市参议院”。初稿完成，老舍来到北京人民艺术剧院读给曹禺、焦菊隐、欧阳山尊等人听。剧中第一幕第二场，写到了“北京裕泰大茶馆”。
老舍先生的儿子舒乙清楚地记得那天曹禺听老舍朗读剧本，突然站起来说了声：“classic”（经典）。在座的人都认为剧中茶馆这段戏最精彩，建议以它为基础单独发展成一个戏，以小见大，反映整个社会变迁。老舍当即表示：“这个意见好！”三个月后一部新剧作诞生，定名《茶馆》。
《茶馆》写成后，老舍几经修改。其中一稿结尾是“王掌柜掩护革命者，救了‘说书人’和‘听书人’，自己饮弹牺牲。”童道明也记得，面对老舍的设计，于是之提了一个意见，希望在戏最后加一小段几个老头话沧桑的戏，然后王利发上吊了。当时，老舍似乎只是随便应付了两声。几天后，老舍写出结尾王利发、秦二爷、常四爷三人一生掏心窝的话。最后，他们掷起漫天的纸钱。这才有了《茶馆》全剧为人称道的“华彩乐章”。
剧本总共18000字，细节靠演员体验生活
扮演庞太监的童超找到晚清宫中老太监，了解太监的心理；扮演松二爷的黄宗洛也整天打扮成没落旗人，提笼架鸟。
大幕拉开，裕泰茶馆里，进进出出二十多人。如何让这么多角色一亮相就给观众留下深刻印象，不至于千人一面，老舍和焦菊隐导演等主创人员绞尽脑汁。