《黑奴吁天录》：唤醒国人独立之魂
说起中国话剧的发展，和一部戏是分不开的，正是它的出现，标志了中国现代话剧的开端。这部戏就是《黑奴吁天录》。
在《黑奴吁天录》的演员之一、中国话剧的奠基人——欧阳予倩先生之子欧阳山尊老人的回忆中，中国第一部话剧的诞生过程在我们面前渐渐清晰起来……
吁天录影《黑奴吁天录》的主题思想就是呼唤中国人民警醒起来，为祖国的独立、自由、平等而奋斗。欧阳予倩说：“这个戏，虽然是根据小说改编的，我认为可以看做中国话剧第一个创作的剧本。”
《黑奴吁天录》版本年表1907年6月：春柳社《黑奴吁天录》。演员：李叔同、曾孝谷、谢抗白、吴尊、欧阳予倩等。
1907年末：春阳社在上海演出《黑奴吁天录》，王钟声主演，通鉴学校学生出演。
1961年：中央实验话剧院《黑奴恨》。导演：孙维世；演员：田成仁、澹台仁慧、肖驰等。
2007年：《吁天》。导演：陈薪伊；演员：濮存昕、奚美娟、王奎荣等。
台词绝句（露西和伊梅琳逃走后，农场主逼问汤姆说出她们的去向。汤姆不说。）汤姆：以前我总以为善心可以感动每个人，现在我知道了你们美国老板是不会被感动的。你压迫我们，残害我们。现在不能算这笔账，将来有一天会算这笔账的。
农场主：你算什么账？我把你烧死。
汤姆：你烧死我了，这笔账就毁掉了吗？你是烧不掉的，毁不掉的，受苦受难的人记在心上的账你是永远毁不掉的！
中国第一部现代话剧
1907年3月，在日本东京留学的四川人曾孝谷读到了一本题为《黑奴吁天录》的翻译小说（由林琴南根据美国斯托夫人的长篇小说《汤姆叔叔的小屋》翻译而成），激动不已。他觉得，这部小说正好警醒国人民族独立之魂，便与自己的同窗好友李叔同等人商量，改编成剧本。
那时，西方的话剧在日本颇有影响，李叔同与曾孝谷在日本新剧演员藤泽浅二郎的指导下，曾经排演过《茶花女》，对新剧有着大概的认识，因此轻车熟路，经过两个多月断断续续的排练，6月1日，春柳剧社终于将自编自演的五幕新剧《黑奴吁天录》搬上了日本东京本乡座舞台，李叔同、曾孝谷、谢抗白、吴尊等主演，欧阳予倩参加了演出，盛况空前。这次演剧活动宣布了中国现代话剧的诞生。
既然《茶花女》的上演时间早于《黑奴吁天录》，又为什么将《黑奴吁天录》看做是现代话剧的开端呢？《茶花女》是根据翻译的法国剧本而演出的，并且只演了一幕。而《黑奴吁天录》虽然是按照美国斯托夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》改编，但是并未拘泥于原作，原小说极力宣传基督教的人道主义，将主人公汤姆写成一个虔诚的教徒，小说的结尾是解放黑奴。而改编后的《黑奴吁天录》从头至尾未涉及宗教思想，戏的结尾是黑人杀死了奴隶贩子而逃走，以自我解放斗争的胜利而结束。并且《黑奴吁天录》是有完整的剧本和固定的台词，并经过两个月的排练才与观众见面的五幕剧。