《长生殿》与《桃花扇》之比较
清初民族矛盾尖锐，民族反抗激烈，同时经历了一场社会大变动之后，知识分子痛定思痛，他们要探索明亡的原因，吸取历史教训，正是在这样时代背景、思想背景上，反映社会重大问题，就成为这一时期戏曲创作的主导倾向。在这一创作中，历史剧一马当先，作者借历史剧抒发亡国之痛，寄予故国之思，描写动乱带给人民的不幸。总之，作家是借历史剧来总结历史教训，表达民族的意识。在这些戏曲作品中，《长生殿》、《桃花扇》的影响最大。
《长生殿》作者洪升，他的文学修养非常深，对现实多有不满。他的戏曲作品除《长生殿》外，还有《四婵娟》，是由四个单折短剧组成，分别写谢道韫、卫茂漪、李清照、管仲姬四位才女的故事。
《长生殿》写唐明皇与杨贵妃的爱情故事，直接受白居易的《长恨歌》、白朴的《梧桐雨》的影响。剧本以表现爱情为主，同时也以天宝由盛而衰的历史“垂诫来世”。因此我们说《长生殿》有双主题，即爱情主题、政治主题。在政治主题方面，作品描写了皇帝的昏庸、政治腐败、不理国事、重用权奸，因此酿成了内乱。剧本中还描写了皇帝贵族非常奢侈，荒淫无耻。作者借批评唐朝来总结明亡的教训，达到“垂诫来世”的目的。剧本也表达了爱国的思想和民族的意识，斥骂了投降派。总之，剧本的政治主题是很明确的。
在剧本的双主题中，是以表现爱情主题为主的。唐明皇、杨贵妃的爱情是全剧的中心线索和主要的内容。唐明皇与杨贵妃的爱情有一个由浅而深的发展过程，中间曾经克服了各种缺陷，经受了严峻的考验，最后达到成熟，表现了他们的爱情忠贞不逾。但我们说这种纯洁、高尚的爱情，是不可能产生在历史唐明皇与杨贵妃之间的，这不符合统治阶级的爱情特点，只是表现了作者的一种理想。按照作者的设计，《长生殿》着重表现爱情主题，政治主题起配合、陪衬作用。但我们看到了剧本中男女主人公，既是祸国殃民的统治者，又是美好爱情的体现者，因此两方面的内容不够谐调，两个主题结合的不好。《长生殿》的曲词与音律俱佳，文情和声情并茂。曲词清丽流畅、带有浓厚的抒情色彩。
《长生殿》的结构很有特色。剧中以唐明皇、杨贵妃的宫廷生活为主线，以社会政治生活为副线，两条线索并行发展。在开展情节时，作者有意识的让两类场次互相交替，两者之间就形成了因果关系。宫廷生活这一线索是因，社会政治这条线索是果。作者以此说明统治者的沉湎酒色，导致了朝政日非。这样的互相对照、交错发展取得了强烈的戏剧效果。
《长生殿》有较强的政治内容和民族意识，这引起了清统治者的不满，后来借口在佟皇后丧期演出《长生殿》，就割除了洪升的国学生籍，后回到浙江家乡，晚年出游南京，酒后坠水，死于乌镇。有人写诗对洪升表示同情“可怜一曲《长生殿》，断送功名到白头”。